Америка

Шаги вперед – новые трудности. Вновь Илону необходимо найти способ обеспечить себя на новом месте, стипендии не хватает.

Приехав на новое место учебы, Илон знакомится со своим соседом по комнате Адео Рэсси, и они сразу придумывают как бы подзаработать. План заключался в следующем.



Выступление Адео Рэсси на конференции для стартаперов (фотография сделана Эвой Блю)





Житель Нью-Йорка Адео Рэсси возвращается в родной город в 1994 году и создает онлайн-гид по Америке, который тут же покупает America Online. После этого Рэсси основывает еще не одну успешную компанию и становится членом учреждения XPRIZE. Сегодня он является гендиректором бизнес-инкубатора Founder Institute.

Шаг первый: Арендовать дом. (Они нашли дом с десятью спальнями и договорились о хорошей цене).

Шаг второй: Жить в доме по будням.

Шаг третий: Превращать дом в ночной клуб на выходных. Это не опечатка, речь действительно идет о ночном клубе. Темные мусорные мешки на окнах, светящаяся в темноте краска на потолке и стенах и, конечно же, хорошие басы, заставляющий весь дом сотрясаться. Сколько же стоил входной билет? Всего $5, и в стоимость входили напитки. Пива и мармеладных шотов им всегда хватало, чтобы обслужить в среднем около 500 посетителей за вечер.

Не подумайте, что Илон был отвязным тусовщиком. Это был бизнес. «Кому-то нужно было оставаться трезвым на этих вечеринках. Я обеспечивал себя сам и за ночь мог заработать сумму, покрывающую месяц аренды», – говорит он[36].

Когда Мэй приезжала навестить сына, он снабжал ее коробкой из-под обуви и сажал у дверей собирать деньги за вход на вечеринку. Бизнес процветал и набирал обороты. Впрочем, в учебе Илон также преуспевал. Он изучал сразу два направления – экономику и физику, писал работы о солнечной энергии, оцифровке книг и прорывах в способах хранения информации. Это были весьма амбициозные и инновационные идеи, которые он стремился исследовать и развивать. В 1990-е далеко не каждый размышлял на тему солнечной энергии. Во всем мире самым востребованным источником энергии все еще оставалась нефть, а о климатических изменениях даже и не задумывались. Компании Google, которая в свое время начнет глобальный проект по оцифровке книг, тогда еще даже не существовало.

Илон же в свою очередь не только понимал суть этих идей, но и умудрялся превращать их в бизнес-планы. Как только Илон начинал задумываться над тем, чем бы он хотел заниматься после выпуска, в какой области хотел бы спровоцировать изменения, именно эти идеи возникали в его сознании.

«Я думал про те сферы, которые напрямую связаны с нашим будущим, с будущим всего человечества. На мой взгляд, это интернет, устойчивые источники энергии и исследование космоса»[37].

В теории ты вряд ли сможешь работать сразу во всех этих сферах. Поэтому Илон выбирает одну – устойчивые источники энергии – и концентрируется на изучении электроавтомобилей, а точнее, на разработке батарей. В конце концов, если предполагалось, что электромобили должны ездить на большие расстояния, например, в соседний город, чтобы им хватало заряда на целый день, батареи необходимо было оптимизировать.

Его внимание привлекли конденсаторные батареи, которые намного мощнее стандартных, но не могли вмещать больше энергии – если только не произойдет технологический прорыв, тогда они могли бы привести к весьма интересным переменам. Илон ярко представлял потенциал подобного прорыва.

Предупреждение

Если вы планируете спросить Илона о конденсаторных батареях, будьте готовы услышать огромное количество узкоспециализированной лексики, без которой он не в состоянии рассказывать про свой проект.

«Областью моего изучения были суперконденсаторы, способные накапливать большее количество энергии, нежели стандартные батареи, ввиду того что они мощнее и имеют более низкую удельную энергоемкость, – рассказывает он в интервью. – Очевидно, что, если получится увеличить энергоемкость конденсатора и, учитывая его мощность, бесконечный квазицикл и продолжительность жизни, у вас появится невероятное решение для аккумулирования энергии и мобильных приложений»[38].

А теперь попробуйте повторить это быстро пять раз!

Так или иначе, этот прорыв, конечно же, мог бы произвести фурор, но гарантий никаких не было. Илон не был уверен в успешности своей идеи, даже в возможности успеха. Как он отмечает позднее в интервью, когда приступаешь к разработке чего-либо, «самое интересное, что успех, в принципе, находится в числе возможных путей развития, когда как провал абсолютно точно один из путей развития»[39].

Он хотел все сделать правильно. Это напрямую было связано с его будущим и требовало вложения большого количества бесценного времени. Разработка могла занять годы, и, если выбрать неправильный путь, – обратно время не вернуть.

Илон полагал, что идея и исследование станут отличной темой для диссертации, но принесет ли эта работа реальные плоды? «Итак, ты решаешь еще немного расширить границы своих познаний», – шутит он[40]. Так Илон решает сконцентрировать свое внимание на исследовании, которое потенциально принесет пользу человечеству.

К счастью, с наступлением последнего лета студенческой жизни в 1994 году он получает сразу два предложения по стажировке в Силиконовой долине – отличная возможность получить опыт в реальном мире. Каждый день Илон проводит в исследовательском институте Pinnacle, изучая ультраконденсаторы для электроавтомобилей. А после дневной стажировки подрабатывает у разработчика видеоигр Rocket Science!

В конце лета приходит время подвести итоги и решить, что же делать дальше. И лучший способ это сделать – отправиться в старое доброе путешествие с братом. Вместе с Кимбалом они покупают подержаную двадцатилетнюю BMW и отправляются в путь.

«Мы поехали в роудтрип, стартуя от Силиконовой долины и держа курс в Филадельфию», – вспоминает Кимбал. Посмеиваясь, он добавляет: «Я младше Илона, но, несмотря на это, закончили обучение мы одновременно, наверное, потому, что я умнее его!»[41]. На самом деле причиной было то, что Илон учился сразу на двух направлениях.

Не только Илону предстояло понять, чем он будет заниматься после выпуска, Кимбал был заинтересован в том же. И возможно, было кое-что, чем они могли бы заниматься вместе. Их разговоры быстро свелись к недавно появившейся технологии – интернету. В начале 1990-х интернет был новейшей технологией, сулящей множество новых возможностей.

Большинство американцев на тот момент даже и не слышали о ней, не говоря о том, чтобы понимать, как и для чего она может быть использована.

«Если ты хочешь иметь доступ к огромному количеству информации, ты можешь пойти в Библиотеку Конгресса США, – объясняет Илон. – Однако доступ возможен исключительно при вашем личном присутствии»[42].

Если вам нужны наличные деньги, вы едете в банк или ATM и снимаете их. Если вам нужен чей-то номер телефона, вы берете телефонный справочник и ищете. Если вы хотите посмотреть фильм, вы идете в кино и покупаете билет. Если вам нужна новая одежда, вы едете в магазин и покупаете ее. Без интернета любой бизнес был основан на личном общении и взаимодействии людей.

Никто и не представлял, как сильно изменится наш образ жизни с появлением интернета.

Половину дороги Илон и Кимбал обсуждали потенциальные варианты бизнеса с использованием интернета. И обсуждали они эти проекты не только в своем дорожном приключении, но и весь следующий год.

И чем больше Илон размышлял об интернете и всех его возможностях, тем меньше он хотел упускать шансы, грядущие с его развитием.

Тем временем Илон поступает в магистратуру Стэнфорда, что означает обучение в «мекке для двигателей прогресса». Если вы планировали стать миллиардером. com, в то время это было лучшим местом для достижения цели. В 1990-е в Стэнфорде, в сердце Силиконовой долины.

«Настало время интернета, и это было "ну ладно, интернет". У меня не возникало сомнений, что эта сфера будет успешной. И выбор заключался в следующем: либо получать докторскую и наблюдать за развитием, либо стать непосредственным участником процесса», – объясняет Илон[43].

Университет Стэнфорда располагается в 50 км от Сан-Франциско, в самом центре Силиконовой долины. Учебное заведение прославилось в качестве инкубатора для подготовки к работе с технологиями. Основатели Yahoo! Google, Cisco, Hewlett-Packard – все они начинали в стенах этого университета.

В 1995 году Илон оканчивает университет Пенсильвании и направляется в Стэнфорд. А на второй день обучения принимает решение, что он не хочет быть наблюдателем становления новой эры в мире технологий, он хочет быть частью этого процесса.

Это было довольно дерзким решением. Бросить обучение ради стартапа. Более того, ради бизнеса, суть которого многим была совершенно не понятна. И еще ему предстояло выплатить около $110 000 долга за образование. Здравый смысл говорил, что нужно было получать степень в Стэнфорде.

Тем не менее Илон просто напросто не мог стоять в стороне и наблюдать за чем-то столь волнующим и прекрасным. Он готов был рискнуть.

Книжная полка!

Представление о будущем и его роли в нем сформировалось благодаря книгам, которые Илон читал. Так, например, одной из самых любимых книг была сага Дж. Р. Толкина «Властелин колец». Впервые книга опубликована в 1954-55 годах, состоит из трех частей. Сага стала одним из самых популярных и продаваемых изданий.